Durante la primera semana de junio de 2020, dimos la bienvenida a cuatro encantadores cachorros de león a la manada que vive en estado salvaje en Kariega Game Reserve en el Cabo Oriental de Sudáfrica. Para celebrar su primer año, creamos esta actualización en video, seleccionamos algunas de nuestras imágenes favoritas y reunimos 12 datos interesantes sobre los cachorros de león que esperamos que disfrutes.
1. Cachorros de león: datos sobre el embarazo de leones
Una leona suele tener entre tres y cuatro años cuando queda embarazada por primera vez. El período de gestación de una leona es de unos cuatro meses (110 a 120 días). Las leonas pueden dar a luz en cualquier época del año.
Una leona suele dar a luz entre dos y cuatro crías de león. Se han registrado camadas de hasta seis cachorros.
2. Datos sobre el nacimiento del cachorro de león
Las leonas abandonan la manada y dan a luz a sus crías de león en la densa maleza. Cuando nacen, los cachorros de león son muy pequeños y sólo pesan alrededor de 1,5 kilogramos (53 onzas).
Las crías de leones nacen con los ojos cerrados. Sus ojos sólo se abren entre 3 y 11 días después del nacimiento. Al igual que los humanos, los cachorros de león nacen sin dientes.
Una madre leona dejará a sus nuevos cachorros en un escondite seguro mientras sale a cazar todos los días. Ella traslada a los cachorros a nuevos lugares cargándolos en su boca por el cuello. Los cachorros parecen relajar instintivamente sus músculos cuando los transportan, lo que facilita el proceso de transporte para ellos y su madre.
Durante sus primeras semanas de vida, los cachorros de león son vulnerables al ataque de grandes pájaros, serpientes y otros depredadores.
3. Datos sobre los cachorros de león: los primeros meses
Los cachorros de león se desarrollan rápidamente y comienzan a caminar entre los 10 y 15 días de edad. También les salen dientes de leche cuando son muy pequeños.
Las crías de león dependen totalmente de sus madres para obtener alimento y protección durante los primeros meses. Las leonas mantendrán a sus cachorros escondidos de otros leones hasta por dos meses. Después de este tiempo, los saca de su escondite y les presenta al resto de la manada.
Los cachorros de león pasan mucho tiempo jugando o durmiendo durante sus primeros meses.
4. Datos sobre la piel del cachorro de león
Los leones jóvenes comienzan con pelajes manchados. Su pelaje arenoso tiene rosetas de color marrón más oscuro que suelen desaparecer a medida que maduran.
5. ¿Cuánto tiempo beben leche los cachorros de león?
Los cachorros de león sólo beben leche durante las primeras 10 semanas. El proceso de destete suele completarse cuando los cachorros de león tienen 10 meses de edad.
Si hay más de una camada en una manada, las leonas suelen criar a sus cachorros juntas. Se han visto cachorros de león amamantando a cualquiera de las hembras que están lactando.
6. Los cachorros de león comen carne
Las crías de león empiezan a comer carne por primera vez alrededor de los tres meses de edad. La primera carne que probó este grupo de cachorros fue un jabalí.
Al año de edad, los cachorros de león comen exclusivamente carne.
7. Datos sobre la caza del cachorro de león
Aunque los cachorros de león ya están interesados en la caza al año de edad, estas habilidades solo dominarán alrededor de los dos años.
A menudo se ve a los cachorros observando a los adultos mientras cazan. Las hembras de la manada enseñan a los cachorros esta habilidad esencial.
8. Cachorros de león: datos sobre el sueño
Los cachorros de león pasan hasta 20 horas del día durmiendo o descansando. Los leones son los grandes felinos más perezosos. Se les puede encontrar acostados boca arriba con los pies en alto o durmiendo una siesta a la sombra. Mientras holgazanean, son muy afectuosos el uno con el otro, se frotan la cabeza, se acicalan y ronronean.
9. Datos sobre las melenas de león
Tres de los cachorros de león son machos y ya han comenzado a desarrollar una pequeña melena. Esta melena seguirá desarrollándose hasta la edad adulta (3-8 años).
Las melenas de los leones machos realmente comienzan a verse alrededor de los dos años de edad, pero solo se vuelven grandes e impresionantes después de los ocho años.
10. Datos sobre la independencia de los cachorros de león
Las leonas cuidarán de sus cachorros hasta que cumplan dos o tres años. A esta edad los cachorros se llaman subadultos.
A los tres años, tanto los leones machos como las hembras han crecido por completo. Los machos pronto abandonarán su manada natal y las hembras suelen permanecer.
11. Datos sobre los sonidos del cachorro de león
Los leones son la única especie de gato conocida en la que los individuos rugen juntos, e incluso los cachorros jóvenes se unen a sus maullidos.
12. Cachorros de león Otros nombres
Los cachorros de león tienen otros dos nombres. Aunque normalmente se les llama cachorros, a las crías de león también se les puede llamar cachorros y leones.
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Vídeo e imagen gracias al guía Kariega Reece Dodd. Imágenes gracias a los guías de Kariega Brendon Jennings y Wayne Howarth y James Hendry.
